MIAMI, 12 Julai – England memastikan tempat ke separuh akhir Piala Dunia selepas menewaskan Norway 2-1 menerusi masa tambahan dalam aksi suku akhir yang penuh mendebarkan.
Norway terlebih dahulu berada di depan hasil jaringan Andreas Schjelderup, sekali gus menghidupkan harapan mereka untuk meneruskan kemaraan dalam kejohanan.
Namun, Jude Bellingham kembali menyerlah apabila menyamakan kedudukan sebelum tamat separuh masa pertama untuk menghidupkan semula peluang England.
Norway hampir merampas semula kelebihan pada babak kedua, tetapi jaringan mereka dibatalkan selepas semakan VAR mengesan Erling Haaland melakukan kekasaran sebelum gol tersebut terhasil.
Kedua-dua pasukan kemudian gagal mencari gol kemenangan dalam masa sebenar sehingga perlawanan berlanjutan ke masa tambahan.
Bellingham akhirnya muncul pemusnah impian Norway apabila memanfaatkan kesilapan penjaga gol Orjan Nyland untuk menjaringkan gol kemenangan, sekali gus mencatat jaringan keenamnya dalam kejohanan.
Rentetan jaringan Haaland bersama Norway dalam 14 perlawanan kompetitif berturut-turut turut berakhir, sebelum penyerang itu dikeluarkan akibat keletihan ketika masa tambahan.
England kini akan menanti pemenang antara Argentina dan Switzerland dalam perebutan satu tempat ke pentas akhir.
Kejayaan itu turut menyaksikan England sekali lagi bangkit selepas ketinggalan dalam aksi kalah mati, sekali gus meneruskan kemaraan mereka dalam kejohanan.
Sebelum ini, Harry Kane membantu Three Lions melepasi pusingan 32 terbaik, namun dua aksi terakhir jelas memperlihatkan pengaruh besar Bellingham dalam menentukan kemenangan pasukan.
Perlawanan yang berlangsung dalam cuaca melebihi 30 darjah Celsius serta kelembapan tinggi itu menguji ketahanan fizikal kedua-dua pasukan sebelum England akhirnya mengesahkan kemenangan. – AFP via Harian Metro
